Berbagai Faktor Penyebab Karang Gigi
Karang gigi adalah lapisan plak atau kotoran yang mengeras pada permukaan gigi. Lapisan tersebut cenderung sulit untuk dihilangkan walau telah disikat berulang kali.
Bila dibiarkan, karang gigi berisiko menyebabkan bau mulut, gigi berlubang, abses gigi, dan periodontitis.
Oleh karenanya, penting untuk mencegah terbentuknya karang gigi guna menjaga kesehatan rongga mulut secara keseluruhan.
Maka dari itu, sebagai upaya mencegah kondisi tersebut, ada baiknya untuk mengenali berbagai faktor penyebab karang gigi terlebih dahulu.
Adapun sejumlah faktor penyebab karang gigi yang sering kali tidak disadari adalah sebagai berikut:
1. Penumpukan Sisa Makanan
Pada dasarnya, karang gigi disebabkan oleh plak gigi yang menumpuk dan jarang dibersihkan. Plak tersebut dapat terbentuk karena penumpukan sisa-sisa makanan yang kerap tertinggal pada gigi.
Selain itu, konsumsi makanan atau minuman yang mengandung kadar gula tinggi juga bisa memicu terbentuknya karang gigi. Hal ini dikarenakan makanan dan minuman yang mengandung tinggi gula memiliki kandungan sukrosa yang menjadi sumber makanan bagi bakteri di dalam mulut. Jika bakteri tersebut dibiarkan berkembang biak dan menumpuk di dalam rongga mulut, maka bisa memicu terbentuknya plak dan karang gigi.
2. Kebiasaan Mengunyah
Penyebab karang gigi berikutnya adalah kebiasaan mengunyah yang tidak tepat. Perlu diketahui, karang gigi cenderung lebih banyak ditemukan pada individu yang sering mengunyah pada salah satu sisi rahang saja. Hal ini dikarenakan, rongga mulut cenderung lebih kotor pada sisi rahang yang jarang digunakan untuk mengunyah makanan.
3. Penurunan Produksi Air Liur
Air liur merupakan cairan pada rongga mulut yang mengandung enzim-enzim untuk membantu proses pencernaan makanan. Tak hanya itu, air liur juga berfungsi untuk membantu membersihkan sisa-sisa makanan yang masih menempel pada gigi. Karena itulah, penurunan produksi air liur dapat menyebabkan sisa-sisa makanan tersebut tetap menempel pada gigi yang turut memicu terbentuknya karang gigi.
Pada dasarnya, terdapat beberapa kondisi yang bisa menurunkan produksi air liur dan berisiko menyebabkan terbentuknya karang gigi, di antaranya adalah:
- Kebiasaan merokok.
- Mengonsumsi minuman yang mengandung alkohol secara berlebihan.
- Kondisi medis tertentu, seperti sindrom Sjogren.
- Dehidrasi.
4. Cara Menyikat Gigi yang Kurang Tepat
Cara menyikat gigi yang kurang tepat merupakan salah satu penyebab karang gigi yang sering kali tidak disadari. Hal ini dikarenakan menyikat gigi dengan kurang tepat justru akan membiarkan plak dan sisa-sisa makanan tetap menumpuk pada gigi.
5. Penyebab Karang Gigi Lainnya
Selain karena sejumlah faktor di atas, karang gigi juga bisa dipicu oleh beberapa hal lain, seperti:
- Jarang menyikat gigi.
- Penggunaan alat sikat gigi yang tidak tepat.
- Efek samping pengobatan kanker dengan radioterapi atau kemoterapi di sekitar leher atau kepala.
- Efek samping obat-obatan yang dapat memengaruhi kesehatan rongga mulut dan gigi, seperti dekongestan dan obat antihistamin.